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    除此以外，大公爵还遵照大帝的命令，为使团送来了最重要的一个人——貌美无比的索耶夫人。

    索耶没有子嗣，只有一位妻子。

    在两人迈入婚姻的那一天，索耶曾公开签署过一份财产赠予书，赠予书上明确了他将领地的三成赠予给了他的妻子。

    也就是说，目前哈兰郡的三成领地，其实是属于这位伯爵夫人的。

    所以她必须到场，以争取自己的这份利益。

    索耶夫人从见到老佩恩开始就一直在哭，如断线的珍珠般的泪珠扑簌簌往下落，哭的老佩恩忍不住坐的近了些，再近一些。

    这一路上，伯爵眼睛就没从那位索耶夫人身上离开。

    使团里的人们悄悄打量着，交头接耳，“老伯爵还真是一点都没变啊。

    如果不是一路同行的人太多，他们很怀疑入夜之后，伯爵大人会忍不住直接安慰到夫人床上去。

    总算到了城堡，老伯爵立刻发出邀请。“夫人，不如我们到餐厅去吧？那里有温暖的炉火，我们可以一起来一杯蛋酒。”

    两人一前一后走了出去，在厨房门口刚巧撞上路过的记录员。

    这位记录员来自于皇宫，听说很受大帝赏识，所以贵族对他也很客气。

    记录员的目光短暂擦过索耶夫人，便垂头向后退去，为两人让开路。

    他弯腰时，脖子上细细的金色链子露出一点点骨节。

    谁也没有看到，那长链下坠着的、被衣服隐藏起来的双鹰挂坠。

    城堡外，尘土飞扬，风声呼啸。

    尼西比斯河上建有一座宽阔的大桥，桥身的材质地精们非常熟悉，正是它们冶炼的金属矿。

    蠕虫军度过大桥，在城堡外停住。

    地精将领大声报上它们的名字——实际根本不用报，那些如深渊使者般的蠕虫足够令城堡上的士兵心惊。

    怪不得索耶伯爵会和不到人类腰高的种族激战这么久，这种东西……

    在老佩恩的授意下，士兵们连忙拉洞拉杆，厚重低城墙缓缓下放。

    地精们鱼贯而入。

    然而，城堡上的士兵却忍不住揉了揉眼睛。

    “诶？你看没看见？”他碰了碰同伴，隐讳指向某处，“那条虫子上骑着的，是不是个女人？”

    “还真是！”另一名士兵目瞪口呆，“为什么地精群里会有一个女人？这是什么跨种族之恋吗？”

    “别扯了！快去报告伯爵大人！”

    当士兵小跑着赶在地精到来前将这一发现禀上去时，不止老佩恩，谈判使团全都露出了讶然的表情。

    “女人？你确定是个人？”老佩恩急急问道。

    “确定！”士兵跪在地上，“她没有任何遮挡！”

    他摩挲手指的动作停了。

    记录员若有所思打开羊皮卷。

    索耶夫人想到什么，嫌恶地皱起眉。

    唯有两名骑士一动不动，金色的盔甲下，是无比冷峻严肃的面容。

    他们的巨剑斜挎在背上，仿佛荣光汇聚于此。

    门外响起齐刷刷沉重的脚步声，初冬的寒意被抵达的地精们带进了宽敞的会议厅。

    壁炉中的炉火晃动了一瞬。

    绿皮矮人们终于出现在众人面前。

    可没人去寻找那位尊贵的地精国王，他们的视线全部凝聚在一堆矮人中最高的那一位。

    黑色的长直发，如沉沉深夜般幽邃的瞳孔，柔软天鹅绒的长袍——那的确是一个女人，而且是站在所有地精之前，与那位地精王并排而立的女人！

    每个人心头都不约而同冒出一个问题：她是谁？

    “老佩恩”沉默地投去视线。

    他没有见过这张脸。